Panigiria dans les îles grecques

Le mot “panigiri” désigne une fête locale que les habitants d’une île organisent dans la cour d’une église la veille du jour où l’on célèbre le saint de l’église.
 

Un événement à ne pas manquer

Les “Panigiria” existent depuis des siècles et sont l’occasion pour les habitants de l’île de festoyer jusque tard dans la nuit. Il arrive que des pèlerins marchent pendant des heures pour atteindre l’église blanchie à la chaux et assister à la fête. Le plaisir commence donc dès que l’on s’engage sur le chemin qui mène à l’église, car en marchant, on a l’occasion d’admirer d’incroyables panoramas sur la mer et le paysage, et de sentir les odeurs des herbes sauvages qui bordent le chemin.

L’hôte de la fête est le “panigiras”, un habitant qui a l’honneur de conserver l’icône du saint célébré chez lui pendant toute une année et de la rapporter à l’église le jour du “panigiri” pour qu’elle soit bénie au cours de la liturgie. Une fois la messe terminée, les pèlerins s’installent autour des “tables de l’amour” pour déguster de la soupe, des olives, de la viande à la sauce tomate, des pâtes, de la morue et boire beaucoup de vin en l’honneur des “panigiras”. Ensuite, les gens dansent et chantent jusqu’au petit matin. Le lendemain matin, le prochain “panigiras” emportera l’icône sacrée chez lui pour la conserver une année de plus.

Panigiri à Serifos

Le “panigiri” de Xylopanagia à Serifos, une île des Cyclades, est une expérience que vous n’oublierez pas. La fête a lieu le 15 août autour d’un vieil olivier de la plus ancienne église de l’île, sur la place du village de Panagia. Le nom “Xylopanagia” a été pris en raison des combats avec des bâtons de bois (“xylo” en grec) entre les hommes qui rivalisent pour obtenir la première danse avec leur bien-aimée. Selon la tradition locale, le couple qui dansait le premier autour de l’olivier se mariait dans l’année. La coutume n’est peut-être plus respectée, mais vous danserez avec les habitants de Serifos pendant trois jours autour de ce fameux olivier !

Informations supplémentaires

Pour savoir s’il y a un “panigiri” que vous pourrez visiter pendant votre séjour sur une île, consultez les sites web des principales îles. Rares sont les îles qui n’organisent pas de “panigiri” autour du 15 août, jour où les Grecs célèbrent l’Assomption de la Vierge Marie.